Determinar cuál es el mejor café del mundo es una tarea casi imposible, ya que se trata de una cuestión subjetiva y de preferencias personales.
Si preguntamos por cuál la mejor ciudad del mundo, la mayoría de la gente entiende que esto depende de los gustos de cada individuo, pero con el café nadie quiere oir hablar de esta subjetividad y demandan una respuesta rotunda.
Determinar cuál es el mejor café es todo un reto, ya que varía de una persona a otra.
Coronar a un único café como el mejor del mundo es imposible, pero si podemos hablar de «los mejores cafés del mundo». Si atendemos a hechos contrastados, análisis, certificaciones y premios internacionales, podremos al menos crear un listado de los 5 mejores cafés del mundo.
¿El precio determina la calidad del mejor café del mundo?
Se asocia a menudo la idea de que el precio es indicativo de la calidad del café. Bajo esta premisa, se esperaría que los cafés más costosos sean los mejores. Si esto fuera cierto, el Kopi Luwak sería sin duda el ganador. Este tipo de café lleva su nombre por una civeta indonesia llamada Luwak.
La civeta selecciona cuidadosamente los frutos del cafeto para alimentarse, eligiendo sólo aquellos que están en su punto perfecto de madurez. Además, su proceso digestivo solo afecta a la parte externa del fruto, lo que permite que el grano de café se mantenga intacto.
La combinación de la capacidad de la civeta para seleccionar las mejores cerezas de café y el posterior proceso de fermentación da lugar a la creación de granos con un aroma y un sabor característicos que los consumidores gourmet valoran mucho.
Entonces, ¿es el Kopi Luwak el mejor café del mundo o no?
Hay muchas personas, incluyéndome, que han probado el café de civeta y han quedado decepcionadas. Aunque se considera a este café como uno de los mejores y más caros en el mundo por muchos páginas webs, la mayoría de expertos opinan lo contrario.
A menudo hay que pagar por la calidad, pero no necesariamente un café caro es el mejor. Hay otros factores que aumentan su precio, como su rareza, la dificultad en su producción o su escasez.
En una granja de Java Oriental, tuve la oportunidad de evaluar sus lotes de café, que habían separado en tamaños: grande, mediano y pequeño. En esta granja había Luwaks enjaulados que se alimentaban exactamente del mismo café, que también se incluyó en la cata. Tras catar las cuatro muestras, quedó patente que el café Luwak se vendía por la historia, no por su calidad superior.
Utilizando la escala de cata de la SCAA, el Luwak obtuvo dos puntos por debajo del más bajo de los otros tres cafés. Al parecer, el procesamiento del Luwak disminuye la buena acidez y el sabor y añade suavidad al cuerpo, que es lo que muchas personas parecen señalar como algo positivo del café. El café de tamaño medio, por otra parte, obtuvo la mejor puntuación por su sabor y equilibrio generales. Superó en cuatro puntos a la versión Luwak.
Rocky Rhodes
Determinar el origen del producto, si se produce a partir de las heces de animales salvajes, es todo un reto, ya muchos de estos animales están encerrados en granjas. Por culpa de ese precio tan alto, se han creado granjas de civetas donde el animal sufre para obtener este tipo de grano.
El café de civeta ya se ha establecido como el café más caro del mundo en la mente de los consumidores, convirtiéndolo en objeto de deseo y sinónimo de estatus, donde la gente lo bebe no por su calidad intrínseca, sino porque puede permitírselo.
¿Cuáles son los mejores cafés del mundo?
Es habitual encontrarnos con marcas que afirman vender «el mejor café del mundo», pero lo cierto es que se trata de una estrategia de marketing para atraer a más clientes y, al mismo tiempo, ofrecer un producto mucho más caro.
Para hablar de los mejores cafés del mundo, no profundizaré en nombres de marcas, fincas individuales o regiones de producción específicas. En su lugar, me concentraré en las principales naciones productoras de café de primera categoría, que representan el mejor café a nivel mundial.
Para mí, no existe el mejor café del mundo; si existiera, no sería siempre el mismo.
La cosecha es otro factor clave para disfrutar de una buena taza de café; por ejemplo, si los productores de café tuvieran éxito durante un año, podrían ofrecer granos de calidad. Sin embargo, esto no significa que vayan a tener la misma suerte al año siguiente, ya que puede ocurrir cualquier eventualidad que ponga en riesgo la cosecha, y el café será de menor calidad.
Los 5 países que producen el mejor café del mundo
1. Colombia 🇨🇴
La Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC) se creó en 1927 para proteger y promover el café colombiano, que hoy en día es una de las mayores industrias del país y se exporta a muchos países de Europa, así como a Japón y Estados Unidos.
La FNC creó el personaje de ficción Juan Valdez para representar al caficultor colombiano, lo que contribuyó a aumentar la demanda de café colombiano.
A continuación, la FNC registró el logotipo de Juan Valdez para conceder licencias a los tostadores para que lo utilizaran en sus productos que contenían café 100% colombiano y también registró el café «colombiano» como marca de certificación para garantizar unas normas mínimas de calidad.
En 2004, el conocimiento de Colombia como país cafetero por parte de los consumidores había superado el 90% en los principales mercados.
- Su café se cultiva en las tres cordilleras que atraviesan el país, a una altitud de entre 1.200 y 1.800 metros.
- La variedad cultivada en este país es únicamente Arábica, la más apreciada por su sabor y aroma. Tiene un grano de muy alta calidad debido a su clima tropical y a que los campos están situados a gran altitud.
- Los granos se cosechan a mano, lo que mejora aún más su calidad. El café tiene un sabor suave, aromático y afrutado, con una acidez media.
2. Costa Rica 🇨🇷
El café de mayor calidad se cultiva en el sur de Costa Rica, a una altitud de entre 1.300 y 1.650 metros. Al igual que Colombia, todo el café cultivado en Costa Rica pertenece a la variedad Arábica.
En 1989, Costa Rica implementó una ley para producir únicamente granos de Arábica de alta calidad y prohibió los granos de Robusta, mostrando su dedicación a la excelencia cafetera. Esta ley se levantó en 2018, pero refleja el fuerte enfoque del país en la producción de café de alta calidad.
Las cosechas se realizan en fértiles suelos volcánicos a una altitud de entre 800 y 1600 metros sobre el nivel del mar. No es el país que más café produce, pero su calidad está entre las más altas.
Aquí siguen fielmente una filosofía con la que estamos de acuerdo: más vale calidad que cantidad, asegurándose de que cada uno de los granos extraídos a mano sea de la mejor calidad y tenga las mejores características.
En muchas ocasiones se ha afirmado que el mejor café de Costa Rica y del mundo proviene de Tarrazú. Como he dicho, para gustos hay colores, pero sin duda, es un gran café. Este arábica es de gran calidad, y sus granos, azulados con forma plana y alargada, dan un café con buen cuerpo, aroma floral y alta acidez.
3. Kenia AA 🇰🇪
Los granos de café de Kenia son un producto básico en el mundo cafetero, muy apreciado por su intenso perfil de sabor y su rico aroma. Muchos cafeteros lo consideran uno de los cinco mejores cafés del mundo.
Dependiendo del tamaño de los granos, el café de Kenia también puede tener una característica dulce, siendo el Kenya AA la elección recomendada por su sabor dulce. Los grados de los granos de café de Kenia, que se refieren al tamaño de los granos, son Kenia E (Elephant Bean), PB (Peaberry), Kenia AA, AB, C, TT, T y MH/ML.
Los granos de café de Kenia crecen a una altitud de entre 1.400 y 2.000 metros, lo que les confiere el estatus de Strictly High Grown (SHG) / Strictly Hard Bean (SHB). Esta altitud hace que las judías se desarrollen lentamente y con más nutrientes, lo que contribuye a su sabor de alta calidad.
Hay cinco variedades distintas de granos de café de Kenia: SL 28, SL 34, K7, Ruiru 11 y Batian, cada una con un perfil de sabor único.
La producción de granos de café de Kenia implica el procesamiento húmedo, que separa el grano verde, sin tostar, de su cáscara exterior. Este tipo de procesamiento da como resultado un sabor más limpio y un cuerpo más ligero una vez infusionado, al tiempo que mantiene el alto contenido de ácido por el que es conocido el café de Kenia. El café keniano comparte similitudes con el etíope, y muchos cafeteros comparan el regusto seco y ácido del café de Kenia con el del tueste Harrar etíope.
4. Guatemala 🇬🇹
La industria cafetera de Guatemala tiene una rica historia que se remonta a mediados del siglo XVIII, cuando el café se introdujo en el país como planta ornamental. Sin embargo, la producción de café no despegó hasta la década de 1860, cuando la economía del país necesitaba una nueva industria.
El gobierno fomentó el crecimiento de las plantaciones de café, y el cultivo se convirtió rápidamente en el mayor producto de exportación del país. Guatemala es uno de los 10 mayores productores de café del mundo.
La industria del café en Guatemala está bien organizada, con más de 125.000 productores y el apoyo de Anacafé, la asociación nacional del café. Anacafé se encarga de la comercialización, la investigación y el apoyo financiero a los nuevos agricultores y a los ya existentes, así como de mejorar la vida de los agricultores de las zonas rurales.
Guatemala tiene un clima diverso, ideal para la producción de café, con 7 regiones principales de cultivo, entre ellas Antigua, Huehuetenango y Atitlán. Cada región tiene condiciones de cultivo y microclimas únicos, que dan lugar a distintos perfiles de sabor en el café producido.
Los cafés de Antigua son conocidos por su sabor suave, cultivado al sol, mientras que Huehuetenango produce sabores complejos y afrutados debido a sus grandes altitudes. Los cafés de la región de Atitlán tienen sabor a nuez y chocolate, y a menudo se procesan utilizando agua del lago circundante.
5. Etiopía 🇪🇹
El café etíope está considerado uno de los mejores del mundo por su perfil único de sabor y aroma. Etiopía es el mayor productor de café de África y el quinto del mundo, con un 4,2% de la producción mundial. Con el plan del gobierno de triplicar la producción de café en los próximos cinco años, se espera que el país coseche 1,8 millones de toneladas de café en 2024.
Los granos de café cultivados en Etiopía tienen perfiles de sabor apasionantes y son conocidos por su complejidad, aroma penetrante, calidad vinosa y acidez distintiva.
Las principales regiones productoras de café son Sidamo, Limu, Yirgacheffe y Harrar, cada una de las cuales produce granos de café con perfiles de sabor distintos. Por ejemplo, los granos de Yirgacheffe suelen tener un tono alto con notas florales y cítricas, mientras que los de Harrar son conocidos por su cuerpo pesado, su picor y su aroma fragante.
Etiopía se toma muy en serio la calidad de su café e impone certificaciones y normas a las fincas cafeteras que desean vender sus granos.
El país es líder en el fomento de la agricultura sostenible y cuenta con certificaciones como FairTrade, la Red de Agricultura Sostenible (SAN) y Rainforest Alliance (RA), el Consejo de Administración Forestal (FSC) y la certificación Utz. Estas certificaciones garantizan que el café producido en Etiopía es de alta calidad y se produce de forma sostenible.
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