La variedad en los tipos y granos de café es vasta, influenciada por factores como el origen geográfico, la especie de la planta y la altura de cultivo. Cada grano de café, ya sea Arábica o Robusta, desarrolla características únicas dependiendo de estas condiciones. Estos factores se combinan para crear una amplia gama de sabores y aromas, ofreciendo una experiencia distintiva con cada tipo de café.
¿Qué tipo de granos de café podemos encontrar?
Para entender los tipos de café que podemos encontrar, es esencial tener en cuenta dos aspectos fundamentales: el origen del café y las dos principales especies de plantas de café, el arabica y el robusta.
Origen del café: único y blend
El origen del café es un factor crucial que determina sus características distintivas. Existen dos categorías principales: café de origen único y café blend.
El café de origen único proviene de una región específica y captura las particularidades del terroir en su sabor. Esta tabla de los 10 principales productores de café nos permiten explorar la diversidad que convierte cada taza en un viaje sensorial distintivo:
| Países | Sacos de 60 kg | Toneladas |
|---|---|---|
| Brasil | 43.200.000 | 2.592.000 |
| Vietnam | 27.500.000 | 1.650.000 |
| Colombia | 13.500.000 | 810.000 |
| Indonesia | 11.000.000 | 660.000 |
| Etiopía | 6.400.000 | 384.000 |
| Honduras | 5.800.000 | 348.000 |
| India | 5.800.000 | 348.000 |
| Uganda | 4.800.000 | 288.000 |
| México | 3.900.000 | 234.000 |
| Guatemala | 3.400.000 | 204.000 |
| Perú | 3.200.000 | 192.000 |
| Nicaragua | 2.200.000 | 132.000 |
El café blend combina granos de diferentes regiones para lograr un equilibrio de sabores y aromas. Esta técnica de mezcla permite a los maestros tostadores crear perfiles de sabor distintivos que atraen a una variedad de paladares.
Especies de plantas de café: Arábica y Robusta
El café Arábica y el café Robusta son las dos especies principales de plantas de café que influyen en el sabor y la calidad de la bebida.
El café Robusta se destaca por su resistencia y capacidad para prosperar en condiciones menos ideales. Es más propenso a crecer en bajas altitudes y climas más cálidos, lo que lo convierte en una opción más rentable para la producción.
Sin embargo, su sabor puede ser menos deseable debido a su mayor contenido de cafeína y sabores más amargos. A pesar de ello, encontramos variedades como Liberica y Excelsa, cada una aportando matices únicos a la experiencia del café.
Por otro lado, el café Arábica se destaca por su calidad y complejidad de sabores. Dentro de esta especie, encontramos diversas variedades, dos de las más relevantes son Bourbon y Typica, que son la base de cafés de alta calidad. Estas variedades tienen características únicas, desde sabores dulces y suaves hasta notas cítricas y afrutadas.
Variedades del café Arábica
Dentro del mundo del café arábica, nos encontramos con una rica variedad de subespecies que añaden profundidad y diversidad a la experiencia del café:
- Caturra: Originaria de Colombia, es una mutación natural del Bourbon. Aporta dulzura y cuerpo al café, ofreciendo una experiencia equilibrada en la taza.
- Castillo: Un híbrido derivado del Caturra, es conocido por su resistencia a enfermedades y su perfil suave con notas cítricas. Su aparición ha permitido un cultivo más sostenible en ciertas regiones.
- Catuaí Amarillo: Con origen en Brasil, es una combinación de las variedades Mundo Novo y Caturra. Tiene un cuerpo y un sabor suaves con toques de nuez.
- Mundo Novo: También originaria de Brasil, esta variedad es el resultado del cruce natural entre Bourbon y Typica. Ofrece un sabor suave y agradable.
- Geisha: Proveniente de Etiopía y popularizada en Panamá, es conocida por sus sabores florales y afrutados, así como su acidez brillante.
- Pacamara: Esta variedad, nacida en El Salvador, es el resultado del cruce entre las variedades Pacas y Maragogipe. Pacamara da como resultado granos grandes y sabores intensos, con notas de chocolate, frutos secos y caramelo.
- SL28 y SL34: Originarias de Kenia, estas variedades son apreciadas por su acidez brillante y sabores afrutados. SL28 es conocida por su resistencia a enfermedades y su perfil complejo, mientras que SL34 destaca por su carácter afrutado y equilibrado.
- Ethiopian Heirloom: Las variedades Ethiopian Heirloom son una mezcla intrigante de sabores que pueden incluir notas frutales y florales, cítricos y cacao.
- Catuaí: Originaria de Brasil, la variedad Catuaí se ha diversificado en múltiples subvariedades, como Catuaí Rojo y Catuaí Amarillo. Estas variantes a menudo presentan un cuerpo suave y dulce, con matices que van desde nueces hasta frutas tropicales.
- Pache: Descendiente de la variedad Typica, Pache es una variedad cultivada principalmente en Guatemala y México. Sus sabores pueden variar desde notas de chocolate hasta caramelo, se caracteriza por su suavidad y acidez equilibrada.
- Mokka: Originaria de Yemen, esta antigua variedad presenta granos pequeños y sabores intensos. Puede ofrecer un perfil de sabor diverso, que incluye notas de frutas secas, especias y chocolate.
- Ateng: Esta variedad, popular en Indonesia, se caracteriza por su resistencia a las condiciones climáticas adversas. Los granos Ateng pueden producir un café con cuerpo, a menudo con notas terrosas y sabores distintivos de la región.
- Timtim: Otra variedad de Indonesia que a menudo se cultiva en pequeñas fincas familiares. Su perfil de sabor puede variar desde notas suaves y dulces hasta sabores más terrosos y ahumados.
Variedades del café Robusta
El café Robusta también presenta una rica variedad de subespecies que influyen en su sabor y perfil aromático. Vamos a adentrarnos en algunas de estas variedades, que reflejan la riqueza de esta especie:
- Liberica: Originaria de África occidental, esta variedad se caracteriza por sus hojas grandes y sus granos de café de gran tamaño. A menudo presenta sabores audaces y únicos, que pueden incluir notas afrutadas y florales, así como matices especiados.
- Excelsa (o Liberica var. Excelsa): Originaria de África y ampliamente cultivada en el sudeste asiático, esta variedad ofrece una gama de sabores que abarcan desde frutas tropicales hasta notas picantes y terrosas. Excelsa agrega profundidad y carácter a los blends y puede ser una parte importante de muchas mezclas de café.
- Rimang: Cultivada en Indonesia, esta variedad de café robusta es apreciada por su sabor terroso y su cuerpo completo. A menudo se utiliza en mezclas para añadir profundidad y amplitud de sabores.
- Java: Originaria de Indonesia, esta variedad aporta sabores suaves y agradables, con toques de nuez y chocolate. Java es valorada por su versatilidad y su capacidad para contribuir a perfiles de sabor equilibrados.
- Baracoa: Producida en Cuba, la variedad Baracoa es conocida por su sabor distintivo, que puede incluir notas de chocolate y especias.
- Culi: Cultivada principalmente en Vietnam, la variedad Culi se destaca por su sabor suave y dulce, con toques de caramelo y chocolate. Es una de las variedades de robusta más cultivadas en el mundo y se utiliza ampliamente en blends y café instantáneo.
- Canephora (Conilon): Una subespecie de Coffea canephora, se cultiva principalmente en Brasil. Es valorada por su resistencia y su capacidad para prosperar en condiciones climáticas desafiantes. Puede presentar sabores más amargos y terrosos en comparación con otras variedades.
Identificación de un café de calidad a través del empaque
Al considerar la adquisición de un buen café, es esencial prestar atención a diversos aspectos que impactan en la calidad y experiencia de la bebida. Estas características las puedes encontrar en el empaque de un café de especialidad.
Notas del café
Las notas del café son indicativos de los sabores que se pueden esperar al degustar una taza. Estos sabores pueden abarcar desde cacao hasta frutos secos o toques de panela, permitiendo a los amantes del café explorar una gama de experiencias sensoriales.
Tipología
La tipología se refiere a la especie y variedad de la planta de café que a menudo incluye el nombre específico, como «Catuai Amarillo«. Esta información nos brinda una idea de las características únicas que el café puede ofrecer, desde perfiles de sabor distintivos hasta propiedades aromáticas singulares.
Proceso
Algunos cafés especifican el proceso de producción en el empaque, como «lavado», «honey», «giling basah«, etc. Estos procesos influyen en el sabor y el carácter del café.
Origen
El origen del café es fundamental para comprender su historia y contexto. Determinar si proviene de una región única o si incorpora granos de diversas zonas geográficas puede influir en la complejidad de sabores y en la historia de cada taza.
Altitud de cultivo
La altitud a la que se cultiva el café es un factor crucial. A medida que el café crece a diferentes altitudes sobre el nivel del mar, sus características cambian, afectando tanto el sabor como el cuerpo de la bebida.
Por ejemplo, los cafés cultivados en altitudes más elevadas pueden ofrecer sabores más brillantes y ácidos, mientras que los de altitudes más bajas pueden tener perfiles más ricos y suaves.
Fecha de tueste
La frescura del café es esencial para una experiencia óptima. La fecha de tueste nos informa sobre la reciente transformación de los granos verdes en granos de café tostados. Un café recién tostado conserva sus sabores y aromas característicos, lo que permite disfrutar de una taza excepcional.
Puntuación SCA
Algunos empaques de café pueden mostrar una puntuación otorgada por la Specialty Coffee Association (SCA), que evalúa la calidad del café. Esta puntuación proporciona una referencia sobre la excelencia y el nivel de maestría involucrado en la producción del café.
